Especie del género Prosopis: árboles de leguminosas con espinas, de regiones subtropicales de Argentina.

Prospera en suelo arenoso y árido y resiste sequía, desarrollando un sistema radicular extremadamente profundo.

Este corpulento árbol de la familia de las mimosáceas puede alcanzar los l2 metros de altura, es de copa amplia y aparasolada, que fácilmente alcanza los l5 metros de diámetro.

Las hojas de este árbol son bipinaticompuestas, caducas, alternas y pequeñas. Su ramaje es tortuoso, con espinas cónicas dispuestas de a pares en los nudos.

Su corteza es castaño grisáceo muy gruesa y rugosa con fisuras longitudinales y transversales.

Sus flores son perfectas, completas, pequeñas y se agrupan en espigas pendulares amarillentas de aproximadamente 5 a 8 cm. de longitud.

El fruto del Caldén es una vaina o chaucha carnosa achatada, a veces encorvada o espiralada de entre 10 y l5 cm. por 1 cm., amarillenta con estrías violáceas. Su sabor es amargo y astringente.

Fue en la Pampa donde en décadas pasadas existían extensos caldenales, pero el paso el ferrocarril inició el proceso de degradación del bosque original.

Dos reservas pampeanas protegen hoy porciones de los antiguos bosques: El Parque Nacional Lihuel Calel y la Reserva Provincial Luro.

El Caldén es una especie apta para manejo agroforestal, se la reconoce como melífera y aporta materia orgánica y otros nutrientes al suelo. Su fruto suele ser comido por el ganado y la fauna silvestre.

Auspicia: CHEVROLET AVEO