Tomate de árbol, o tamarillo, es una especie botánica de arbusto de 3 a 4 metros de altura, corteza grisácea y follaje perenne, originario de los Andes, en Perú, Chile, Argentina, Ecuador, Bolivia, Colombia.

Su rango nativo no está resuelto. A veces se lo considera extinto. Las subpoblaciones putativas silvestres son pequeñas, en áreas restringidas de Argentina y de Bolivia. Está muy cultivado en los Andes, Europa, África, Nueva Zelanda.

Es imprescindible tener especímenes salvajes para "banco de germoplasma", para la mejora de los cultivares y su entendimiento.

Crece en climas de bosque húmedo montano con temperaturas entre los 13 y 24 °C, con lluviosidad de 600 a 1.500 mm anuales; entre los 800 y 2.800 msnm

Es muy sensible a las heladas, a los vientos y a las sequías. Requiere suelos francos arenosos, con buen drenaje, ricos en materia orgánica y responde bien al abono.

Tiene hojas alternas, enteras, en los extremos de las ramas, con pecíolo robusto de 4 a 8 cm de longitud.

Limbo de 15 a 30 cm de longitud, con forma ovalada, acuminado, de color verde oscuro, un poco áspero al tacto.

Las hojas jóvenes con fina pubescencia en ambas caras. La nerviación es marcada y sobresaliente. Las flores son pequeñas, de 1,3 a 1,5 cm de diámetro, de color blanco-rosáceo, dispuestas en pequeños racimos terminales. Tienen 5 pétalos y 5 estambres amarillos. Florece en mayo-junio.

Fruto en baya ovoide de 4 a 8 cm x 3 a 5 cm, con largo pedúnculo en el que persiste el cáliz de la flor. Piel lisa de color rojo o anaranjado en la madurez, con estrías de color más claro. Pulpa jugosa, algo ácida, de color naranja, a roja, con numerosas semillas.

Los frutos son comestibles, pudiendo comerse crudos directamente o en ensaladas o preferiblemente se cocinan para preparar jugos, dulces y postres. Proporcionan hierro, potasio, magnesio, fósforo y vitaminas A, C y E.

Auspicia: VECTRA (Chevrolet)