Alfalfa:
manual técnico Cargill |
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| Criterios para la elección de variedades por zonas agroecológicas | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Cargill posee en la actualidad el plan de investigación y mejoramiento
de variedades de alfalfa más importante del país. Este es el fruto de la sociación de dos grandes compañías, las cuales trabajan en todo el mundo seleccionando y mejorando germoplasma adaptados a los distintos ambientes. El mejoramiento se inició en Estados Unidos en el año 1958, siendo uno de los programas de la actividad privada más antiguos del mundo. Para poder realizar la selección y la recomendación de las mejores variedades para cada área, se dividió al país en zonas agroecológicas, las cuales responden a similares condiciones ambientales y requerimientos de utilización y manejo. En cada una de estas áreas se están realizando ensayos comparativos, en los cuales se evalúan producción de forraje, persistencia y calidad nutritiva. En estos ensayos incluímos variedades comerciales Cargill WL, líneas avanzadas y los mejores competidores para cada grupo de latencia.
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Además se realizan convenios con grupos de productores y entes nacionales,
provinciales y privados donde se evalúan las líneas más avanzadas con el fin de ampliar
los ambientes testeados y obtener la mayor precisión en el lanzamiento de las nuevas
variedades. Al finalizar el período de estos ensayos se seleccionan plantas, individuos
adaptados a condiciones específicas zonales. Dichas plantas entran en un proceso de
selección y mejoramiento buscando combinar las características agronómicas para las
variedades del futuro. La base de este proceso de mejoramiento son los altos volúmenes de producción. Como la alfalfa es un cultivo de varios períodos anuales, la producción debe mantenerse estable en el tiempo, por lo tanto, el segundo escalón en el proceso de mejoramiento es la selección por persistencia, buscando la mayor cantidad de tallos por metro cuadrado. Esta persistencia está influenciada por dos factores, el primero, el de adecuación genética a las condiciones elementales y manejo, y el segundo, por su comportamiento ante enfermedades y plagas, siendo éste el tercer escalón en el proceso de mejoramiento. Gracias al estudio de los requerimientos de las distintas zonas agroecológicas y de producción, se detectan necesidades específicas, las cuales son satisfechas a través de los distintos procesos de selección y mejoramiento, como por ejemplo adaptación a suelos pesados, tolerancia a inviernos fríos, es decir, adaptaciones a condiciones especiales. El último escalón está dado por la calidad del alimento producido, siendo el resultado de este proceso la obtención de cultivares con mejor digestibilidad y mejores niveles de proteína, los cuales se traducen en una mayor conversión de materia seca a leche y carne. |
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